Persbericht: Na Mechelen in 2023, gaan de Nationale Spelen van Special Olympics Belgium in 2024 door in La Louvière.

La Louvière, 20 juni 2022 - In 2009 was La Louvière al medeorganisator en in 2016 gaststad van de Nationale Spelen van Special Olympics Belgium (SOB). In 2024 gaan de Spelen, het grootste evenement voor atleten met een verstandelijke beperking, opnieuw door in La Louvière, van 8 tot en met 11 mei. Een delegatie van Special Olympics Belgium was afgelopen zondag aanwezig in La Louvière, tijdens hun jaarlijks jogging event, om het goede nieuws te vieren. In 2023 is eerst Mechelen nog aan de beurt.

Special Olympics biedt het hele jaar door sportieve activiteiten aan voor personen met een verstandelijke beperking.  De organisatie is sinds 1979 actief in België en zorgt via sport voor sociale integratie van mensen met een verstandelijke beperking. Inclusie en respect vormen daarbij de basiswaarden.

Deze waarden worden ook door de stad La Louvière hoog in het vaandel gedragen. Vlak na de Nationale Spelen in La Louvière in 2016 heeft de stad, samen met verschillende partners in de sport- en sociale sector, tal van extra inspanningen geleverd om sport voor personen met een verstandelijke beperking toegankelijker te maken, al dan niet in een aangepaste omgeving.

Daarnaast ondertekenden ze afgelopen maand, in mei 2022, nog het Solidariteitscharter van Special Olympics Belgium. Daarmee engageert de stad zich om de sociale inclusie van mensen met een beperking te versterken. Dit doen ze enerzijds door hen te verwelkomen in de stedelijke sportinfrastructuur, anderzijds door lokale clubs te sensibiliseren omtrent het ‘Play Unified’ programma van SOB, een programma dat sport tussen mensen mét en zonder beperking wil aanmoedigen. 

In 2019 stelde La Louvière zich al kandidaat als gaststad. Vandaag is Thierry Zintz, voorzitter van Special Olympics Belgium, bijzonder fier te mogen aankondigen dat hun kandidatuur weerhouden werd:

“Dat we hier voor de derde keer te gast mogen zijn in La Louvière, doet zoveel deugd. Het getuigt des te meer van het engagement dat de stad neemt om inclusie van personen met een verstandelijke beperking te promoten naar haar inwoners en sportievelingen. Sport is een fantastisch middel om hen te betrekken in het sociale leven“ , aldus Thierry Zintz.

Een aantal cijfers over de meest recente editie van de Nationale Spelen in Louvain-La-Neuve en Eigenbrakel in mei 2022.  

• 2.737 atleten
• 52 unified partners
• 16 disciplines
• 1.100 coaches
• 1.100 vrijwilligers
• 10.500 bezoekers