Persbericht: Aftrap Special Olympics Belgium Virtuele Spelen met Manneken-Pis in SOB-outfit en Torch Run

Brussel – Special Olympics Belgium (SOB), de organisatie voor atleten met een verstandelijke beperking, lanceert samen met gaststad Brussel de tweede editie van de Special Olympics Belgium Virtuele Spelen. Manneken-Pis werd voor de gelegenheid aangekleed in de SOB-kleuren en de Vlam van de Hoop werd aangestoken door Benoit Hellings, Schepen van Sport. Naast Brussel ondertekenden nog 8 andere steden en gemeenten het Solidariteitscharter van SOB in de Maison Patricienne in aanwezigheid van mevrouw Houba, Brussels Schepen van Cultuur.

Op vrijdag 14 mei vindt de tweede editie van de Special Olympics Belgium Virtuele Spelen plaats als alternatief voor de fysieke Nationale Spelen. Gaststad Brussel had de eer deze virtuele editie feestelijk in gang te trappen met drie opeenvolgende sleutelmomenten. Philippe Close, Burgemeester van Brussel, ontving alle aanwezigen zoals Zehra Sayin, CEO en SOB-ambassadeur Erik Bauwens – gelimiteerd tot 50 personen – in de Maison Patricienne.

Solidariteitscharter, Manneken-Pis en Torch Run
Philippe Close, Burgemeester van Brussel, en Benoit Hellings, Schepen van Sport, ondertekenden vandaag het Solidariteitscharter in naam van de stad Brussel om de samenwerking met Special Olympics Belgium te officialiseren. “Het is een eer voor onze stad om de aftrap te mogen geven van deze Special Olympics Belgium Virtuele Spelen editie. Met zijn 184 nationaliteiten is Brussel de tweede meest kosmopolitische stad ter wereld, na Dubai. Het creëren van samenhorigheid verbinding en gezonde burgers is daardoor een uitdaging, waar sport een belangrijke rol in speelt. Samen met mijn collega Schepen van Sport, Benoit Hellings, blijven we sterk inzetten op het belang hiervan. Het evenement vandaag is daar een mooi voorbeeld van”, aldus Philippe Close, Burgemeester van de Stad Brussel. Brussel verbindt zich er onder meer toe om inclusie en het unified-principe – atleten met en zonder verstandelijke beperking sporten samen in één team – verder te ondersteunen, of te introduceren in sectoren die er nog niet eerder mee in aanraking kwamen. Niet enkel op sportief niveau, maar overal in onze maatschappij moeten mensen met een verstandelijke beperking een actieve rol toegekend krijgen. Ook acht andere steden en gemeenten – Alken, Balen, Ecaussinnes, La Louvière, Mechelen, Nijvel, Sint-Niklaas en Sint-Pieters-Woluwe – vertegenwoordigd door hun burgemeesters of schepenen, ondertekenen vandaag het charter op de prachtige binnenkoer van dit stukje Belgisch erfgoed. "Wij zijn verheugd over deze tweede editie van de Virtuele Spelen, die door de vzw Special Olympics Belgium is georganiseerd en die zich ook dit jaar weer aanpast aan de gezondheidscrisismaatregelen. We weten dat sport een echt baken van inclusie kan zijn voor alle mensen met een beperking en de Stad Brussel is verheugd deze initiatieven te kunnen steunen”, legt Lydia Mutyebele, Schepen voor Gelijke Kansen, uit.

Ter gelegenheid van de Virtuele Spelen werd Manneken-Pis aangekleed in een sportieve SOB-outfit. Schepen van Cultuur, mevrouw Houba, en de Vrienden van Manneken-Pis waren van de partij voor de onthulling van onze mascotte. “Manneken-Pis is altijd bereid om zijn sportoutfit of zijn supporterstrui aan te trekken! Met Special Olympics Belgium trekt ons nationaal Ketje zijn tenue aan om de actieve rol van mensen met een verstandelijke beperking in de sport te ondersteunen. Ons doel is om de manier waarop mensen denken over inclusie en tolerantie te veranderen. Net als cultuur moet ook sport openstaan en toegankelijk zijn voor iedereen,” zo vertelt Delphine Houba, Schepen van Cultuur, Toerisme en Grote Evenementen van de Stad Brussel.

Met volle enthousiasme trok de Schepen van Sport zijn sportkleren aan voor de traditionele Torch Run. Samen met twee SOB-atleten Zaïd Abau van club Delta en Rosalia Niedziela ambassadrice van de Virtuele Spelen 2021, liepen ze blakend van trots rond met de toorts. Ze werden aangemoedigd door onder meer Philippe Housiaux, SOB-ambassadeur Erik Bauwens en de Burgemeesters en Schepenen van de aanwezige steden en gemeenten. Aangekomen op de Grote Markt, staken ze de Vlam van de Hoop aan, hét moment dat symbool staat voor de opening van de Virtuele Spelen. “Deze olympische vlam op de Grote Markt in Brussel is een sterk symbool. Het herinnert ons eraan dat de Stad Brussel er elke dag aan werkt om sport voor iedereen toegankelijk te maken. En dit ongeacht hun afkomst, hun niveau, hun situatie, hun verschillen. Dankzij onze infrastructuur en de steun die wij aan onze talrijke clubs verlenen, dringen wij aan op de inclusie van iedereen in de sport, in alle categorieën, in alle disciplines, voor iedereen,” aldus Benoit Hellings.

Inclusief sportevenement op vrijdag
De beelden van Manneken-Pis en de Torch Run worden verwerkt in de live Openingsceremonie die deze vrijdag om 10u te volgen is op de Facebook-pagina van Special Olympics Belgium. De organisatie voor atleten met een verstandelijke beperking wil van deze tweede editie van de Virtuele Spelen het grootste gratis online inclusief evenement van België ooit maken. Iedereen kan deelnemen in 11 verschillende sportdisciplines en kan zelf bepalen hoe intensief, welke sporten, met welk materiaal, op welke locatie, hoeveel tijd ze eraan willen spenderen, wanneer en met wie – alleen of met collega’s of vrienden. Ook niet-sportievelingen kunnen deelnemen door het overwinningsgebaar, de ‘V’ van Virtuele Spelen, uit te beelden en dit te delen op sociale media met de hashtag #VirtualGames2021. Elke deelnemer, sportief of aanmoedigend, steunt de atleten in deze verwarrende tijden. Registreren kan nog tot en met de dag zelf via https://virtualgames.special-olympics.be.

Twee unified ambassadeur-duo’s presenteren de Openingsceremonie en de Sluitingsceremonie, live op Facebook om 17u, en zijn nu al in verschillende video’s te bewonderen op de sociale mediakanalen van de organisatie. Onderneemster en ex-actrice/presentatrice Eline De Munck (33) vormt een duo samen met Special atleet-ambassadeur Lies Gielis (31, Geel). Langs de Franstalige kant nemen tv- en radiopersoonlijkheid David Antoine (39) en Rosalia Niedziela (17, La Louvière) deze rol op zich.

Voor meer informatie of interviewaanvragen, gelieve contact op te nemen met:
Wavemakers PR & Communications - Amélie Putmans
0477 20 09 70 - amelie@wavemakers.eu

Perscontact voor het kabinet van de Burgemeester: Maïté Van Rampelbergh maite.vanrampelbergh@brucity.be, 0498 48 37 13.

Perscontact voor het kabinet van Benoit Hellings, Schepen van Sport: communicatiedirecteur Benjamin Adnet, benjamin.adnet@brucity.be, 0498 91 84 38

Perscontact voor het kabinet van Delphine Houba, Schepen van Cultuur: Grégory Escouflaire, gregory.escouflaire@brucity.be, 0485 94 06 58.